Wie gehen Sie weiter, nachdem Sie ein Kind durch Gewalt verloren haben? Eine Mutter aus Oakland spricht

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Mein Name ist Kesse Taylor-Jenkins, ich bin Mutter von fünf Kindern und Großmutter von elf Kindern. Ich lebte von 1971 bis 2010 in Oakland und zog nach dem Tod meines Vaters in die Gegend von Contra Costa County. Ich erzähle den Leuten gerne, dass ich „Oakland Oakland“ bin, weil ich im Oakland Hospital geboren wurde, das sich früher in dem hohen Gebäude an der 27th Avenue und dem International Boulevard befand, wo sich heute ein Flohmarkt befindet, gegenüber der Cesar Chavez-Schule .

Diese Geschichte ist Teil von Amplify Oakland, unserer Serie von Ich-Geschichten, die Oaklanders in ihren eigenen Worten teilen. Mehr lesen.

Als ich in Oakland aufwuchs, hatte ich viele schöne Zeiten. Mein Vater hatte seit 1967 sein Haus in der Birch Street und zog dort seine Kinder groß. Viele meiner Freunde fuhren früher mit dem Fahrrad und waren hier und dort. Uns war alles völlig egal.

Dann begannen sich die Dinge zu ändern, es gab mehr Todesfälle und Morde.

Leider habe ich gleich um die Ecke zwei Brüder verloren. Dann, sechs oder sieben Jahre später, nach dem Tod meines Vaters, wurde mein Sohn von einem Freund in der 89th Avenue und Plymouth ermordet, direkt um die Ecke von dem Block, in dem ich aufgewachsen bin. Ich habe auch zwei Väter meiner Kinder durch Waffengewalt verloren, bevor mein Sohn ermordet wurde.

Der Name meines Sohnes war Anthony Terrell Custard. Er war mein ältestes Kind und mein schwarzes Baby – so habe ich ihn genannt. Im Jahr 2015 wurde er im Alter von 27 Jahren ermordet. Er hinterließ zwei Kinder, die bei seinem Tod 3 und 6 Jahre alt waren. Er war ein guter Mensch und ein ausgezeichneter Schüler. Er besuchte die Martin Luther King Jr. Elementary vom Kindergarten bis zur zweiten Klasse, die E. Morris Cox Elementary School, die Elmhurst Middle School, die Castelmont High School und die Dewey High School.

Ich werde nicht sagen, dass er das perfekte Kind war, denn, wissen Sie, Kinder lassen sich auf Dinge ein. Aber er war ein toller Junge. Er war ein Beschützer. Er liebte seine Freunde und seine Familie und würde sich für sie einsetzen. Er wollte nicht, dass wir verärgert oder verletzt sind. Wenn seine Freunde in Schwierigkeiten steckten, respektierten die Leute ihn genug, um ein Gespräch zu führen, bei dem er die Situation entschärfen konnte, bevor etwas passierte.

„Ich habe viele Verluste erlebt – den Verlust von Menschen durch Gewalt in Oakland.“

Er war einem Fehler treu. Ich habe ihm immer gesagt, dass er den falschen Leuten gegenüber loyal ist – nicht, dass man nicht loyal sein sollte, aber werden sie einem auch gegenüber loyal sein? Es war sowohl ein Geschenk als auch ein Fluch, denn seine Loyalität gegenüber einem Freund war der Grund dafür, dass er ermordet wurde; Ich habe das Gefühl, dass er nicht auf der Hut war. Wahrscheinlich hätte er in seinen kühnsten Träumen nie gedacht, dass das jemals passieren würde.

Mein Sohn wurde am helllichten Tag vor den Augen aller – Kinder, Familie, Freunde – getötet. Niemand fühlte sich sicher, sich zu melden und einfach zu sagen: „Hey, das ist passiert, und ich bin bereit, in den Zeugenstand zu gehen“ und solche Dinge. Jedes Jahr rufe ich die Polizei an und frage: „Haben Sie keine weiteren Informationen?“ Und das tun sie nicht, weil sie nicht ermitteln. Bis heute ist das Verbrechen ungelöst; Er ist einer der ungelösten Morde in Oakland.

Bevor er starb, begann er mit der Abkehr von diesem Lebensstil. Er versuchte etwas anderes zu machen; versuchen, einen Job zu finden. Er war gerade als Fernfahrer in die Lkw-Fahrerschule aufgenommen worden und rappte. Er wollte ein Versorger für seine Kinder sein, und es ist bedauerlich, dass er dazu nicht in der Lage war. Ich bekam seinen Zulassungsbescheid für die Lkw-Fahrerschule, gerahmt auf einem Spiegel. Es war das Letzte, was er tat.

Mein Sohn lebte einfach das Leben in Oakland, das ihm und anderen Kindern in der Nachbarschaft in seinem Alter präsentiert wurde, beeinflusst von dem, was sie sahen, nämlich viel Drogenhandel und ähnliches. Er war also kein perfektes Kind, aber er war mein ältestes Kind, und er hat mir beigebracht, wie man ein Elternteil für die Nachkommen ist. Ich habe ihn mit 16 Jahren bekommen, und als Mutter im Teenageralter weiß man nicht alles, was man wissen muss. Wir sind also im Grunde zusammen aufgewachsen.

Wir hatten gerade seinen Todestag am 1. Juli – acht Jahre sind vergangen. Normalerweise mache ich etwas, um das Jubiläum zu feiern. Aber dieses Jahr habe ich gelernt, mich auf mich selbst zu konzentrieren. Ich konzentriere mich immer darauf, sicherzustellen, dass alle anderen gut und ehrlich sind. Aber ich stellte fest, dass ich deprimiert war und einfach Tag für Tag lebte. Ich hatte nie wirklich das Gefühl, eine Gelegenheit zum Trauern zu haben, weil ich trotz des Schmerzes, ihn zu verlieren, noch leben musste. Und jetzt, acht Jahre später, muss ich einen Schritt zurücktreten, mir etwas Zeit für mich selbst nehmen und versuchen herauszufinden, was ich im Leben erreichen möchte, was mein Ziel ist.

„Allein die Freiheit zu haben, über unsere Gefühle zu sprechen, ohne zu urteilen – das gab mir Raum zum Wachsen.“

Ich weiß, dass mein Sohn nicht möchte, dass ich traurig bin. Aber es tat weh, dass er nicht hier war. Ich hatte so viele Wünsche und Träume für ihn; zuzusehen, wie er seine eigenen Kinder großzieht und solche Dinge. Das sind Dinge, die jetzt noch mehr weh tun, weil sein Sohn die Mittelschule abschließt und nächstes Jahr auf die High School gehen wird. Er ist ein begeisterter Fußball- und Basketballspieler und ich weiß, dass sein Vater sich riesig gefreut hätte. Seine Tochter tanzt. Sie kommen gerade erst zu sich selbst, aber sie haben nicht die Unterstützung eines Vaters, der da ist.

Das Leben selbst hat mich gelehrt, dass Dinge passieren, und man muss sich an Situationen anpassen, zum Beispiel, wenn mein ältestes Kind nicht hier ist; Ich habe meine beiden Brüder 1994 und 1997 durch Gewalt verloren; Ich habe 1989 und 2013 zwei Väter meiner Kinder durch Waffengewalt verloren. Ich habe viele Verluste erlebt – den Verlust von Menschen durch Gewalt in Oakland. Vielleicht war das der Grund, warum der Tod meines Sohnes, obwohl er mir so nahe stand, ich nicht sagen möchte, dass es sich normal anfühlte, aber es hat mich in gewisser Weise auch nicht berührt, weil ich bereits so viel erlebt hatte Trauma.

Ich habe jetzt solche Angst vor Oakland, und das ist meine Heimatstadt. Ich arbeite hier und meine Mutter lebt immer noch in Oakland. Ich habe mir solche Sorgen um sie gemacht. Ich sage ihr, dass sie einfach hierherziehen soll, wo ich bin, weil ich ihr keine Sorgen machen will, verstehst du? Ich schaue mir Videos von Menschen an, die mit vorgehaltener Waffe ausgeraubt werden, und sehe Dinge, in denen unsere älteren Menschen von der Jugend in der Gemeinde misshandelt werden. Sie kümmern sich nicht um sie, es kommt zu Schießereien auf Autobahnen, bei denen es nicht garantiert ist, dass man sein Ziel trifft, wenn 1.000 Autos vorbeifahren. Es gibt Kinder, Babys, die ihr Leben verloren haben. Hier draußen herrscht einfach jede Menge Chaos.

Die Suche nach Hoffnung begann mit Youth Alive, einer Gewaltpräventionsorganisation in Oakland. Eine ehemalige Mitarbeiterin, Nina – sie ist jetzt wie eine Familie – hatte eine Frauenförderungsgruppe gegründet. Wir trafen uns jeden Dienstag und redeten einfach über das Leben. Wir waren vielleicht zu zehnt in der Gruppe. Einige hatten Kinder verloren, so wie ich. Einige hatten mehr als eine Person durch Waffengewalt verloren. Einfach den Raum zu haben, über unsere Gefühle zu sprechen, ohne zu urteilen – das gab mir Raum zum Wachsen.

Später lud sie mich zu einer Frauen-Empowerment-Konferenz ein und sie sprachen über Gemeinschaft. Ich sprach darüber, wie mein Sohn am helllichten Tag vor meiner Gemeinde getötet wurde. Ich bin zusammengebrochen. Ich hatte seit so langer Zeit nicht mehr so ​​einen Schrei gehabt, der so oft losgelassen wurde. Von da an begann ich mit ihr zu Schwesterkreisen, Town Nights und Mitternachtsbasketball zu gehen, wo Menschen versuchten, die Gemeinschaft in Oakland zu unterstützen.

Bei Youth Alive ein Gewaltunterbrecher zu sein, war wahrscheinlich eine der besten Entscheidungen, die ich getroffen habe, weil es mir ein Gefühl von Stolz und Zielstrebigkeit gab. Aber es war nicht einfach. Bei meinem ersten Einsatz vor Ort handelte es sich um einen Doppelmord, und die Szene war einfach so chaotisch, dass ich dachte: „Das ist nichts für mich.“ Ich bin noch nicht einmal bereit dafür.“ Es brachte mich zurück zu den chaotischen Szenen in meinem eigenen Leben, in denen ich Menschen verlor.

Durch die Gnade Gottes wurde bei Youth Alive eine weitere Stelle als Programmspezialistin frei, die mir den Übergang ermöglichte, sodass ich nicht einfach weggehen musste. Obwohl ich nicht mehr viel vor Ort bin – ich bin hauptsächlich hier im Büro und helfe bei der Dokumentation und anderen Dingen –, kann ich denjenigen helfen, die vor Ort sind und versuchen, ihre Bereiche zu verbessern und die Gemeinschaft zusammenzubringen . Und dann haben Sie eine Situation wie wir gerade, mit vier Morden an einem Tag, und Sie fragen sich: „Was machen wir?“ Sie geben ihr Bestes, aber es gibt nur eine begrenzte Menge, die sie tun können.

Letztendlich war mein Leben nicht einfach. Aber ich bin eine Person, die sich gut an alles anpasst, was auf mich zukommt, und voranschreitet. Die Vergangenheit ist für mich Vergangenheit. Ich beschäftige mich gerade mit meiner Gegenwart und mein Ziel ist es, in Zukunft viel besser zu werden, damit ich für meine Enkelkinder die beste Oma sein kann. Ich habe eine zweite Generation vor mir, die Führung braucht, und ich möchte, dass sie Erfolg hat.

Alle meine anderen Kinder sind jetzt in den Dreißigern und wir reden über Dinge, die sie als Erwachsene erlebt haben. Tragische und traumatische Dinge, über die wir nicht gesprochen haben, als ich jünger war; Dinge, von denen ich keine Ahnung hatte, dass sie durchmachten – Depressionen, Angstzustände, Stress, einfach eine Vielzahl von Dingen. Ich habe 24 Jahre lang als Hausverwalterin und Managerin für den Oakland Unified School District gearbeitet und war alleinerziehende Mutter. Ich habe viel verpasst, weil ich nachts gearbeitet habe. Ich habe das Gefühl, dass ich bei einigen Dingen das Ziel verfehlt habe, verstehst du? Aber es ist gut, dass wir jetzt über Dinge sprechen, die uns behinderten, die uns störten, Probleme, die in unserem Leben vor sich gingen.

Jetzt konzentriere ich mich darauf, an mir selbst zu arbeiten, weil ich die beste Version von mir sein und so vielen Familien wie möglich bei ihren traumatischen Erlebnissen helfen möchte. Ich möchte nicht, dass meine Geschichte ihre Geschichte ist. Ich möchte, dass sie die Möglichkeit haben, von sich selbst zu erzählen, so wie andere mir die Gelegenheit gegeben haben, aus meiner Erfahrung zu sprechen.

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